
TIGRE ROYAL ET CASTORS DANS UN PAYSAGE EXOTIQUE
François DESPORTES (1661-1743)
Huile sur papier collé sur carton
29 x 42 cm.
Inv. Fp § 2 n°129. Dépôt du musée national de la céramique de Sèvres
Vers 1720
Cette esquisse poussée, travaillée au pinceau et à l’huile sur papier et collée sur
carton, est réalisée à partir de l’observation d’animaux exotiques que Desportes
avait pu mener d’après nature à la ménagerie royale. Le tigre a été peint d’après
celui qui se trouvait à la Ménagerie de Versailles. La scène réunit un tigre que
Desportes avait préalablement dessiné sur le vif au crayon et dont on conserve
deux dessins. Les castors, à moins que ce ne soient des écureuils de Moscovie,
semblent effrayés par le majestueux fauve, alors que le singe perché dans
un palmier demeure indifférent à la scène. Au second plan, s’abritant sous le
palmier, on observe une grue couronnée aux couleurs chatoyantes reprise d’une
étude de Pieter Boel, emprunt courant chez Desportes. Il réalisait séparément
des études d’après nature et sur le vif de chaque animal, mais qui empruntait
également une partie du répertoire de Pieter Boel pour composer de nouveaux
tableaux à partir de ces différents motifs combinés.